年末が近づくと、忘年会や友人との再会、家族や親戚との集まりなど、人と会う予定が少しずつ増えてきます。久しぶりに会えることを楽しみにしている人もいれば、予定が近づくにつれて、少し気が重くなる人もいるかもしれません。
友人と楽しく話していたはずなのに、帰宅するとぐったりしてしまう。反対に、出かける前は気が進まなかったのに、誰かと話したことで気持ちが明るくなることもあります。同じように人と会っていても、心に残る感覚はさまざまです。
人と会うことは、私たちの心にどのような影響を与えているのでしょうか。
今回は、人との交流がもたらす幸福感や疲労感、そして一人で過ごす時間の役割について、心理学の研究から考えてみたいと思います。
人と会うことは、心にどんな影響を与える？
人との交流が幸福感につながることがある
誰かと話しているうちに、自然と笑顔になったり、気持ちが軽くなったりすることがあります。こうした感覚は、心理学の研究でも取り上げられています。
人と過ごす時間の長さや、会話の内容は、幸福感とどのように関係しているのでしょうか。
この疑問について、心理学者のSun、Harris、Vazire（2020）は、256人を対象に日常生活での交流と幸福感の関係を調べました。参加者には日常の会話を記録する機器を身につけてもらい、さらに一日に複数回、そのときの気分や人とのつながりの感覚を回答してもらいました。
その結果、人との交流が多いときほど、幸福感や社会的なつながりを感じやすいという関連が見られました。また、会話の深さや相手との親しさなど、交流の質も幸福感と関係していました。
この研究は、人と会えば必ず幸せになるという意味ではありません。それでも、人との何気ないやり取りが、日々の気持ちに関わっていることを教えてくれます。
親しい人だけでなく、何気ない交流にも意味がある
人とのつながりというと、家族や親しい友人との関係を思い浮かべるかもしれません。けれども、心理学では、それほど親しくない人との交流にも注目しています。
SandstromとDunn（2014）は、知人やクラスメートなど、比較的ゆるやかなつながりと幸福感の関係を調べました。
研究では、普段より多くのクラスメートと交流した日に、幸福感や所属感が高くなる傾向が見られました。ほかの調査でも、知人との交流が社会的・感情的な幸福感と関連していました。
例えば、久しぶりに会った知人と近況を話したり、いつものお店で短い会話を交わしたりすること。そんな小さな交流にも、心を温かくする側面があるのかもしれませんね。
楽しい時間を過ごしたのに、なぜ疲れるの？
人と会うことにはよい影響がある一方で、交流のあとに疲れを感じることもあります。ここで考えたいのは、楽しいという気持ちと、疲れているという感覚は、同時に存在することがあるという点です。
社交的に振る舞ったあとに感じる疲れ
人と話しているときには元気だったのに、帰宅してしばらくすると疲れが出てくる。こうした時間差のある疲労感について、心理学ではどのような研究が行われているのでしょうか。
心理学者のLeikas（2020）は、74人の参加者を対象に、日常生活の中での社交的な行動と、その後の疲労感の関係を調べました。参加者の行動や気分を時間を追って繰り返し記録し、社交的に振る舞ったあとに疲れがどのように変化するかを検討した研究です。
その結果、普段より社交的に振る舞ったあと、2〜3時間後に疲労感が高まるという関連が見られました。さらに、この関連は参加者の外向性・内向性という性格特性だけでは説明できませんでした。
ここで大切なのは、この研究が「人と会うことは疲れの原因になる」と断定したものではないという点です。また、交流が楽しかったかどうかを直接検証した研究でもありません。
それでも、人と過ごしているときの気分と、時間がたってから感じる疲れは、必ずしも一致しないことを考える手がかりになります。
会話の中では、感情を調整していることもある
人と話すとき、私たちは言葉を交わすだけでなく、相手の表情や反応にも気を配っています。話題を選んだり、相手の話に耳を傾けたり、ときには自分の気持ちを少し抑えたりすることもあります。
こうした心の働きに関係するのが、心理学でいう「感情調整」です。感情調整とは、そのときの状況に応じて、自分の感情の表し方や向き合い方を調整する働きのことです。
では、日常の人間関係の中で感情を抑えることは、私たちの気分や疲れとどのように関係しているのでしょうか。
CameronとOverall（2018）は、親密な人間関係における日常的な感情の抑制や表現について調べました。その結果、自分の感情を抑えることが多いときには、疲労感や気分の落ち込みなどが高い傾向が見られました。
この研究は主に親密な関係を対象としているため、忘年会や職場の集まりにそのまま当てはめることはできません。ただ、人と過ごす時間には、会話そのものだけでなく、感情を調整する働きも含まれていることを考える参考になります。
久しぶりの再会を楽しみながらも、帰宅すると静かに過ごしたくなる。そんな感覚には、交流中にさまざまなことへ気を配っていた影響もあるのかもしれません。
人と会うと元気になる人、疲れる人の違い
人との交流について考えるとき、「外向的な人は人づきあいが得意で、内向的な人は疲れやすい」と捉えられることがあります。けれども、人と会ったあとの気持ちを、性格だけで説明するのは難しそうです。
先ほど紹介したLeikas（2020）の研究でも、社交的な行動とその後の疲労感との関連は、性格特性だけでは説明できませんでした。また、Sunら（2020）の研究では、交流の回数だけでなく、会話の深さや相手との関係も幸福感に関連していました。
つまり、人と会うことで受ける影響を考えるには、交流の量だけでなく、その時間をどのように過ごしたかにも目を向ける必要がありそうです。
例えば、気心の知れた友人と過ごす時間と、初対面の人が多い集まりでは、会話の進め方や気の配り方が違うかもしれません。また、同じ相手であっても、ゆっくり話せる日と、忙しい予定の合間に会う日では、感じ方が変わることもあるでしょう。
大切なのは、人づきあいの得意・不得意という一つの物差しで考えないことです。誰と、どのような状況で、どんな時間を過ごしたのか。 そうした違いにも目を向けると、自分にとって心地よい交流の形が少しずつ見えてくるかもしれませんね。
一人の時間にも、心を整える働きがある
人との交流が心に温かさをもたらすように、一人で過ごす時間にも大切な役割があります。
心理学者のNguyen、Ryan、Deci（2018）は、一人で過ごすことが感情にどのような影響を与えるかを、複数の実験で調べました。参加者が一人で過ごす状況を設け、その前後で感情の変化を調べることで、一人の時間が心に与える影響を検討しました。
その結果、一人で過ごすことには、興奮や緊張など、感情の高まりを落ち着かせる働きが見られました。
ここで興味深いのは、落ち着くのが不快な感情だけではなかったことです。高揚した楽しい気持ちも、静かな状態へと変化する傾向がありました。また、自分の意思で一人の時間を選ぶことが、リラックスやストレスの軽減につながる場合も示されています。
例えば、友人と楽しく過ごしたあとに、家でお茶を飲みながら静かに過ごす時間。それは、人と会ったことを後悔しているからではなく、にぎやかな時間から自分のペースへ戻っていく過程なのかもしれません。
人と過ごす時間と、一人で過ごす時間。どちらか一方だけを大切にするのではなく、そのときの気持ちに合わせて行き来できることが、心地よい暮らしにつながりそうです。
年末の人づきあいを心地よくするために
年末は、普段よりも人と会う予定が重なりやすい時期です。楽しみな予定であっても、続けて入ると、ゆっくり過ごす時間が少なくなることがあります。
そんな季節だからこそ、交流の多さだけではなく、自分がどのように過ごしたいかにも目を向けてみたいですね。
会う予定の間に、余白をつくる
人と会ったあとに疲れを感じやすいなら、予定を続けて入れず、静かに過ごせる時間を残しておくのも一つの方法です。帰宅後に何もしない時間をつくったり、翌日の予定を少し軽くしたりするだけでも、自分のペースを取り戻しやすくなるかもしれません。
会う時間の長さを、自分なりに考える
人との交流を大切にすることと、長い時間を一緒に過ごすことは、必ずしも同じではありません。短い時間でも、ゆっくり話せて満足できることがあります。その日の体調や気持ちに合わせて、無理のない時間を選ぶことも、人との関係を心地よく続ける工夫になりそうです。
帰宅後の気持ちに、そっと目を向ける
人と会ったあと、どんな気持ちが残っているでしょうか。「楽しかった」「少し疲れた」「また会いたい」「今日は静かに過ごしたい」。いくつかの感覚が重なっていることもあると思います。
どれか一つに決める必要はありません。自分の気持ちを振り返ることは、どのような交流が心地よいのかを知る、小さな手がかりになるかもしれませんね。
まとめ｜人とのつながりも、自分の時間も大切に
人と会うことで、気持ちが明るくなったり、安心感を得られたりすることがあります。一方で、楽しい時間を過ごしたあとに疲れを感じることもあります。
心理学の研究からは、人との交流が幸福感と関連すること、社交的な行動のあとに疲労感が高まる場合があること、そして一人の時間にも感情を落ち着かせる働きがあることが分かってきています。
人と会うことが好きでも、一人の時間が必要な日がある。普段は静かに過ごすのが好きでも、誰かとの会話で元気になることがある。そのどちらも、自然な心の動きとして受け止めてよいのではないでしょうか。
これから年末に向けて、人と会う機会が増えていきます。にぎやかな時間を楽しむことも、静かな時間を大切にすることも、自分らしい過ごし方の一つです。
人とのつながりを大切にしながら、自分の心地よさにも目を向けてくださいね🌿
参考文献・出典
- Sun, J., Harris, K., & Vazire, S. (2020). Is Well-Being Associated With the Quantity and Quality of Social Interactions? Journal of Personality and Social Psychology, 119(6), 1478–1496. https://doi.org/10.1037/pspp0000272
- Sandstrom, G. M., & Dunn, E. W. (2014). Social Interactions and Well-Being: The Surprising Power of Weak Ties.Personality and Social Psychology Bulletin, 40(7), 910–922. https://doi.org/10.1177/0146167214529799
- Leikas, S. (2020). Sociable Behavior Is Related to Later Fatigue: Moment-to-Moment Patterns of Behavior and Tiredness. Heliyon, 6(5), e04033. https://doi.org/10.1016/j.heliyon.2020.e04033
- Cameron, L. D., & Overall, N. C. (2018). Suppression and Expression as Distinct Emotion-Regulation Processes in Daily Interactions: Longitudinal and Meta-Analyses. Emotion, 18(4), 465–480. https://doi.org/10.1037/emo0000334
- Nguyen, T. T., Ryan, R. M., & Deci, E. L. (2018). Solitude as an Approach to Affective Self-Regulation. Personality and Social Psychology Bulletin, 44(1), 92–106. https://doi.org/10.1177/0146167217733073
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